Las mineras con presencia en Nicaragua apuntan a seguir incrementando la producción en un momento en que crece el auge del oro en el país, con proyectos que aportarán importantes volúmenes nuevos en los próximos años.
Las empresas están avanzando con una cartera de proyectos que podría incrementar la producción en 300.000oz anuales y duplicar las exportaciones totales de metal amarillo de la nación centroamericana respecto de las cifras de 2018.
Esta tendencia ya está en marcha. Las ventas al exterior alcanzaron 472.000oz en enero-noviembre del año pasado, frente a las 379.000oz de todo 2020 y las 355.800oz de 2019, según los datos más recientes del Banco Central.
El oro ha consolidado su posición como la exportación más valiosa para Nicaragua, con envíos por US$799 millones en los primeros 11 meses de 2021, por delante de la carne bovina (US$657 millones) y el café (US$472 millones).
La cámara minera local, Caminic, estima que los ingresos por exportaciones de oro aumentarán a US$1.000 millones este año, mientras se planifican nuevos proyectos que expandirán aún más los volúmenes en 2023 y 2024.
CRECIMIENTO EN 2022
La mina San Albino de Mako Mining será el principal motor de crecimiento en 2022.
Si bien la compañía no publica estimaciones de producción, San Albino tiene programado su primer año completo de operaciones para 2022, luego de que iniciara la producción comercial en julio pasado.
El volumen alcanzó 10.291oz en el 4T, por sobre las 8.239t del trimestre anterior, gracias a las mejores leyes y un aumento del procesamiento, ya que su planta superó la capacidad nominal de 500t/d y alcanzó un promedio de 507t/d.
La explotación llegó también a Porcelana, área de mayores leyes de la mina, lo que impulsará la producción durante el resto de la vida útil de San Albino. También se espera crecimiento en el depósito contiguo Las Conchitas, que Mako pretende comenzar a explotar a fines de 2022, según dijo a BNamericas su presidente ejecutivo, Akiba Leisman, en noviembre.
“Para 2023 estaremos operando a 1.000t/d”, agregó.
MAYOR APORTE DE CALIBRE
Calibre Mining, principal productor de oro de Nicaragua, proyecta un aumento marginal en la producción para 2022 basada en una estimación media de 180.000-190.000oz, que se compara con las 182.755oz del año pasado.
La producción en sus dos minas nicaragüenses, Limón y Libertad, superó las 136.009oz de 2020 principalmente gracias a sus mayores leyes, que pasaron de 2,7g/t a 3,2g/t de oro.
“En 2022, anticipamos que la tendencia de mayores leyes continuará. Tiene que ver con la secuencia de dónde estamos explotando y los nuevos yacimientos que están entrando en operaciones”, dijo a BNamericas el presidente ejecutivo de la firma, Darren Hall.
Si bien Calibre no ha revelado proyecciones de producción a más largo plazo, se espera que sus volúmenes en Nicaragua se incrementen aún más en 2023, luego de que Pavón Central, depósito de mayor ley, comience a operar a fines de este año y aporte mineral adicional a la planta Libertad.
“Deberíamos tener un año completo de producción en Pavón Central en 2023 si todo va bien con nuestros planes de desarrollo, y eso conducirá al aumento de la producción”, agregó Hall.
El proyecto Eastern Borosi, otro activo de alta ley, también debiera entrar en funcionamiento en el 2S23.
“Mucho de esto corresponde a nuevas fuentes de mineral y secuenciación de minas que conducirán a una mayor producción”, puntualizó Hall.
fuente: Banamerica
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