En exploración partiendo de cero (grassroot) demora unos 4 años en promedio encontrar un prospecto que sea prometedor. Los 4 elementos claves de valor son a) la existencia de mapas de suficiente precisión con indicación de áreas promisorias, b) la existencia y confiabilidad del registro de títulos de propiedad de tierras superficiales, c) asegurar una adecuada autorización de exploración, con potencial de obtener después la concesión y d) el costo y la seguridad en la propia exploración. La confirmación de reservas que es la etapa que sigue, toma unos tres años en promedio, para ver si ellas pueden o no ser económicamente explotables; las claves aquí son a) la facilidad certeza y confiabilidad de obtener y mantener los derechos mineros, b) la determinación de la riqueza de los recursos minables y c) la disponibilidad y costo crear la infraestructura para desarrollar y operar una mina. A continuación vienen otros 4 años en estudios de factibilidad y preparación del desarrollo de la mina: las 4 claves aquí son optimizar el trabajo de ingeniería para estimar costos y minimizar riesgos de operación y de inversión, b) la obtención de los numerosos permisos y autorizaciones de operación y ambientales (aguas, carreteras, energía, descarga de efluentes), c) el diseño y aceptación por el gobierno y las comunidades de los programas apropiados de desarrollo social y d) el levantamiento de fondos para el financiamiento. La etapa de desarrollo toma unos 3 años para construir la mina y la infraestructura necesaria (mina, planta de procesamiento, carreteras, facilidades portuarias, abastecimiento de agua y energía, campamentos); las 3 claves son:
a)experiencia técnica para el manejo de proyectos,
b) la disponibilidad de mano de obra calificada y c) el cuidadoso manejo de las autorizaciones con el gobierno central y las autoridades locales.
c) Finalmente las minas operan cerca de 20 años normalmente, menos en oro y más en metales básicos; los 3 aspectos claves aquí son a) experiencia y conocimiento en gerencia de mina, b) disponibilidad de mano de obra calificada y c) el cuidadoso manejo de apropiados programas sociales y ambientales. En consecuencia luego de 4 años de exploración grassroot, toma cerca de 10 años a las compañías mineras poner en operación un depósito, consecuentemente ellos y los bancos que financiarán la mina tienen una perspectiva de cerca de 20 años para recuperar el capital invertido y esperan lograr un adecuado retorno a sus accionistas.
De lo anterior sobresalen 4 claves del valor para las empresas mineras:
- La bondad del depósito, que define el potencial de la rentabilidad
- La seguridad de los títulos mineros
- La estabilidad jurídica, regulatoria y tributaria
fuente: Improving the Investment Climate
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